Es ist allgemein bekannt, dass das Rauchen von Zigaretten schlecht für die Gesundheit ist, aber junge Menschen im Alter von 18 bis 25 Jahren entscheiden sich immer noch mehr dafür, sich eine anzuzünden, als jede andere Bevölkerungsgruppe in den Vereinigten Staaten. Forscher der UCLA (University of California, Los Angeles) haben nun Hinweise darauf, dass junge Raucher, die mehr Zigaretten geraucht haben, deutliche Unterschiede in ihrem Gehirn im Vergleich zu Nichtrauchern aufweisen.
Die Studie wurde am 3. März im Journal veröffentlicht Neuropsychopharmakologie und wurde von Philip Morris USA, den Herstellern von Marlboro und Virginia Slims, finanziert.
Frühere Untersuchungen haben Gehirnunterschiede zwischen erwachsenen Rauchern und Nichtrauchern gezeigt, aber nur wenige Studien konzentrierten sich auf die Jüngsten Menschendemographie von Rauchern, deren Gehirn befinden sich noch in der Entwicklung. In Studien an heranwachsenden Tieren wurde Nikotin geschädigt und getötetes Gehirn Zellen.
Das UCLA-Forscherteam kartiert die Gehirne von 42 Personen im Alter von 16 bis 21 Jahren mittels Magnetresonanztomographie (MRT) und befragte sie zu ihrer Rauchergeschichte und ihrem Verlangen. Achtzehn der Teilnehmer waren Raucher. Sie hatten in der Regel im Alter von etwa 15 Jahren mit dem Rauchen begonnen und rauchten sechs bis sieben Zigaretten pro Tag.
Es gab keine eindeutigen Unterschiede in den Gehirnen von Rauchern gegenüber Nichtrauchern. Unter den Rauchern, die angaben, mehr Zigaretten geraucht zu haben, neigten sie jedoch dazu, eine dünnere Insula zu haben, eine Region der Großhirnrinde, die an der Formung unseres Bewusstseins und unserer Emotionen beteiligt ist. Die Insula beherbergt auch eine hohe Konzentration an Nikotinrezeptoren und spielt eine entscheidende Rolle bei der Erzeugung des Verlangens nach Rauchen. Die Wirkungen schienen auf die rechte Insula beschränkt zu sein.
Die leitende Forscherin der Studie, Edythe London, vom Semel Institute for Neuroscience and Human Behavior an der UCLA und der David Geffen School of Medicine in Los Angeles, sagte, sie konzentrierten sich auf diese Besonderheit ein Teil des Gehirns weil frühere Studien an Erwachsenen und Mäusen zeigten, dass seine Größe und sein Volumen durch das Rauchen beeinflusst wurden.
Die Forscher fanden auch eine dünnere Insel in der Gehirne von Menschen die mehr Heißhunger hatten und sich abhängiger von Zigaretten fühlten. "Weil die Das Gehirn befindet sich noch in der Entwicklung, Rauchen während dieser kritischen Phase kann neurobiologische Veränderungen hervorrufen, die die Tabakabhängigkeit im späteren Leben fördern“, sagte London. Eine Veränderung der Struktur der Insula kann sich auf die zukünftige Raucherabhängigkeit und den Missbrauch anderer Substanzen auswirken.
London sagte, es sei möglich, dass Änderungen in der Gehirn durch längere Exposition hilft, die Abhängigkeit aufrechtzuerhalten“, und fügte hinzu: „Menschen, die früh im Leben mit dem Rauchen beginnen, scheinen größere Probleme zu haben, mit dem Rauchen aufzuhören, und haben einen ernsteren Gesundheitszustand Folgen haben als diejenigen, die später anfangen“.
Obwohl die Studie einen Unterschied in gezeigt hat Gehirnstruktur von jungen Rauchern und Nichtrauchern bewies nicht, dass Zigaretten ihr Gehirn veränderten. Es könnte sein, dass Menschen mit unterschiedlich aufgebauten Insulas eher aus unbekannten Gründen mit dem Rauchen anfangen. Die Ergebnisse ebnen jedoch den Weg für zukünftige Studien, um die tatsächliche Ursache und Wirkung zu bestimmen.
„Idealerweise würde man die Studie bei 12-Jährigen beginnen, die noch nicht mit dem Rauchen begonnen haben; folge ihnen nach draußen, wenn sie anfangen zu rauchen; und sehen Sie, ob die geringere Insuladicke tatsächlich ein Prädiktor für eine Vorliebe war, Raucher zu werden“, sagte London. „Das ist praktisch. Es braucht nur die Finanzierung.“
Wenn das Londoner Team andererseits Beweise dafür findet, dass Rauchen eine Ausdünnung der rechten Insula verursacht, würde dies weitere Beweise für die schädlichen gesundheitlichen Auswirkungen liefern, wenn man sich in jungen Jahren an die Gewohnheit anpasst.
