¿Qué es la memoria a corto plazo? ¿En qué se diferencia de la memoria a largo plazo? En el siguiente artículo intentaremos responder a estas y otras preguntas con ejemplos prácticos y situaciones cotidianas.
¿Qué es la memoria a corto plazo?
La memoria a corto plazo es un sistema que nos permite almacenar una cantidad limitada de información durante un corto período de tiempo.
Por ejemplo, la memoria a corto plazo ha hecho posible que puedas leer la oración anterior y comprender su significado. Sin la memoria a corto plazo, cuando llegara a la última palabra de la oración, probablemente habría olvidado la primera palabra que leyó.
Usamos la memoria a corto plazo muchas veces en nuestra vida diaria. Otro ejemplo sería cuando alguien nos da su número de teléfono. Necesitamos a corto plazo memoria para guardar el número en nuestra mente durante el tiempo que tardemos en anotarlo o marcarlo en nuestro teléfono.
Actividades para ejercitar la memoria a corto plazo
¿Cuánta información podemos almacenar gracias a la memoria a corto plazo? ¿Y por cuánto tiempo? Para responder a estas preguntas, vamos a utilizar el siguiente ejercicio:
1. Recordar números
Lea en voz alta los siguientes números: 7293 y luego cúbralos con una hoja de papel. ¿Puedes recordar los números en el mismo orden? Bueno, probemos con más números. Cúbralos con un pedazo de papel. Tan pronto como los haya leído, intente recordar cada conjunto de números en el mismo orden antes de pasar al siguiente conjunto. ¿Listo?
- 40863
- 785342
- 7916382
- 16249067
- 912308462
- 6129347320
¿Cuántos números has sido capaz de recordar? Este tipo de tarea se conoce como retención de dígitos. Se ha utilizado en numerosas ocasiones para estudiar la memoria a corto plazo.. En esta tarea, la mayoría de la gente recuerda unos siete dígitos en el mismo orden.
Por lo tanto, lo que esta tarea nos dice acerca de la memoria a corto plazo es que una persona tiene una capacidad de memoria a corto plazo de unos siete elementos. En cuanto a la duración de este tipo de memoria, como has visto, los elementos permanecen en nuestra mente solo unos segundos y luego se desvanecen.
En resumen…
La memoria a corto plazo es un tipo de memoria frágil con una capacidad limitada, muy sensible a las interferencias.
El contenido almacenado en la memoria a corto plazo suele desaparecer a los pocos segundos a menos que lo repitamos una y otra vez o utilicemos alguna otra estrategia. En estos casos, la información almacenada puede pasar a formar parte de la memoria a largo plazo. A diferencia de la memoria a corto plazo, la memoria a largo plazo es estable, insensible a las interferencias y duradera.
2. Tarea de recuerdo libre
Otra forma de estudiar la memoria a corto plazo es a través de la tarea de recuerdo libre.
Esta tarea consiste en repetir una larga lista de palabras un determinado número de veces para poder ver el proceso de aprendizaje de la persona evaluada. Veamos un ejemplo de este tipo de tarea.
Las palabras aparecerán en cuatro columnas. Léelos de forma consecutiva, cúbrelos con un papel y trata de recordar las palabras que has leído. No es necesario que recuerde las palabras en el mismo orden en que aparecen.
¿Qué palabras recuerdas? Anótelos en una hoja de papel y repita el procedimiento cuatro veces más. ¿Has logrado recordar todas las palabras?
Suele ocurrir que (sobre todo en los primeros intentos) las personas evaluadas prefieren recordar la primera y la última palabra de la lista.
- Recordar las primeras palabras de la lista se conoce como efecto de primacía y ocurre de manera estable a lo largo de las repeticiones.
- En primera “análisis, enfoque y área” recordaríamos palabras en las columnas del medio.
- Recordar las últimas palabras de la lista se llama efecto reciente y tiene características particulares.
- Al final de la lista, es más probable que recordemos las palabras “estructura, teoría y variable” que las palabras en las columnas del medio.
A diferencia del efecto de primacía, el efecto de recencia es muy sensible a la interferencia..
Esto significa que si tomamos un descanso después de leer la lista o hacemos otra tarea antes de intentar recordar las palabras de la lista, el efecto de actualidad se desvanecerá y ya no recordaremos cuáles fueron las últimas palabras que habíamos leído. El efecto de primacía está relacionado con la memoria a largo plazo o el aprendizaje, mientras que el efecto de actualidad depende de cómo usamos la memoria a corto plazo.
Truco de memoria a corto plazo: fragmentación
Varios estudios demuestran que el entrenamiento puede mejorar el rendimiento de una persona en tareas de memoria a corto plazo.
Una estrategia para aumentar la cantidad de elementos que podemos repetir en una tarea de división de dígitos es la fragmentación. Un trozo se puede definir como un conjunto de elementos tratados como una unidad. Por ejemplo, la primera secuencia de dígitos que vimos en la primera sección fue 7293, que es igual a cuatro elementos, 7, 2, 9 y 3. Sin embargo, si en lugar de leer dígito por dígito leemos esa secuencia como “7.293” , Codificaremos esos cuatro dígitos como un solo elemento, un trozo.
Veamos otro ejemplo de fragmentación, pero esta vez utilizando letras en lugar de dígitos.
Imaginemos que tenemos que memorizar una secuencia de diez letras: “h”, “a”, “p”, “p”, “i”, “n”, “e”, “s”, “s”. Para repetir esta secuencia de letras, necesitamos retener diez elementos en nuestro sistema de memoria a corto plazo. En cambio, podemos juntar esas diez letras en la palabra “felicidad” que contará como un solo elemento.
Los estudios han demostrado que el la capacidad de retención de fragmentos en tareas de ancho de dígitos es de aproximadamente cuatro o cinco fragmentos.
SF y su truco de "carreras":
Un ejemplo bien conocido de este tipo de entrenamiento de memoria usando la técnica del chunking es el caso SF, presentado por investigadores Ericsson, Chase y
SF era una persona normal con un rendimiento intelectual medio que, después de más de un año de entrenamiento en tareas de dígitos, pasó de repetir siete dígitos a repetir 79. ¿Cómo podía SF lograr esto? Los investigadores afirmaron que SF agrupó los dígitos presentados en fragmentos de tres y cuatro dígitos cada uno, y luego asoció cada fragmento con estrategias mnemotécnicas del tiempo que les tomó a los corredores completar una carrera.
Así, la secuencia “3, 4, 9, 2” quedó categorizada como “3 minutos y 49.2 segundos”, récord mundial en una carrera. En otras palabras, SF asoció cada uno de los conjuntos de dígitos retenidos en su memoria a corto plazo con códigos que ya existían en su memoria a largo plazo.
Sin embargo, el hecho de que SF pudiera repetir hasta 79 dígitos en la tarea de rango de dígitos no significa que tuviera
De hecho, cuando los investigadores cambiaron el formato de la tarea y SF tuvo que repetir secuencias de letras en lugar de dígitos, el número de letras que pudo repetir ya no era 79, sino alrededor de siete elementos o cuatro/cinco fragmentos.
Curiosidades: Clive Wearing
Otro altamente caso estudiado en psicología en relación con la memoria es el caso de Clive Wearing, un caso que ha vinculado la memoria con la conciencia. Clive Wearing fue un músico que sufrió un daño cerebral adquirido como consecuencia de una infección por herpes. El daño cerebral de esta infección hizo que Wearing tuviera un efecto importante en su memoria.
Además de perder la mayoría de sus recuerdos, Clive Wearing perdió su capacidad de retener información más allá de unos pocos segundos o minutos. Es decir, la información permanece en su memoria solo unos segundos y luego se desvanece sin volverse parte de su memoria a largo plazo. Como resultado, Wearing no puede reconocer a las personas con las que trabaja todos los días ni recordar lo que le ha sucedido.
Lo que parece experimentar Wearing es que recupera la conciencia, tal y como refleja un diario que actualiza cada pocos minutos. Durante esos segundos o minutos, Clive Wearing sintió que se había despertado y no recordaba nada de lo que había hecho minutos antes. Cuando su almacenamiento de memoria temporal se agotara, toda la información retenida durante esos segundos se desvanecería y Clive volvería a escribir que había recuperado la conciencia.
Sin embargo, quedaron algunos recuerdos de la vida anterior de Clive, como su habilidad musical. Esto puede verse como evidencia de que la memoria es un sistema complejo que incluye diferentes sistemas de memoria independientes.
Conclusión
Muchas personas se preocupan por su memoria a corto plazo: no poder recordar información nueva inmediatamente es algún tipo de déficit o señal de que hay problemas. Sin embargo, como podemos ver, la memoria a corto plazo es naturalmente limitada. Hay trucos y entrenamiento que podemos hacer para mejorarlo un poco, pero aprender a mover esta información a la memoria a largo plazo puede ser un enfoque alternativo.
Referencias
- Baddeley, AD (2014). Fundamentos de la memoria humana. Nueva York, Estados Unidos: Psychology Press.
- Baddeley, AD, Thomson, N.
y Buchanan, M. (1975). Palabrade largo y la estructura de la memoria a corto plazo. Revista de aprendizaje verbal y comportamiento verbal, 14, 575-589. - Schwarb, H., Nail, J. y Schumacher, EH (2015). Laboral mejora el entrenamiento de la memoria capacidad de la memoria visual a corto plazo. Investigación psicológica, 80(1): 128-148.
- Ericsson, KA, Chase, W. y Faloon, S. (1980). Adquisición de una habilidad de memoria. Ciencia, 208, 1181-1182.
- Morgado, I. (2005). Psicobiología del aprendizaje y la memoria. Cuadernos de Información y Comunicación, 10, 221-233.
- Mathy, F. y Feldman, J. (2012). ¿Qué hay de mágico en los números mágicos? Chunking y compresión de datos en la memoria a corto plazo. Cognición, 122, 346 362-.
