Para estimular el cerebro, pase tiempo con sus nietos... pero solo de vez en cuando
Los abuelos suelen decir que pasar tiempo con su nieto les da mucha alegría. Lo que quizás no se den cuenta es que su los cerebros pueden realmente beneficiarse de la interacción. Un nuevo estudio encuentra que los nietos mantienen a las abuelas mentalmente agudas.
El estudio, publicado el 7 de abril de 2014 en Menopausia, la revista de la Sociedad Norteamericana de Menopausia, encuentra que las mujeres posmenopáusicas que pasan tiempo cuidando a sus nietos reducen el riesgo de desarrollar La enfermedad de Alzheimer y otros trastornos cognitivos. Sin embargo, demasiado tiempo con los nietos (cinco o más días a la semana) parecía hacer que la abuela fuera más propensa a perder el control.
“Sabemos que las mujeres mayores que participan socialmente tienen una mejor función cognitiva y un menor riesgo de desarrollar demencia más tarde, pero demasiado de algo bueno podría ser malo”, dijo la Dra. Margery Gass, directora ejecutiva de la Sociedad Norteamericana de Menopausia (NAMS).
La investigación fue dirigida por Katherine Burn, BSc, de la Universidad de Melbourne en Victoria, Australia. los los investigadores usaron información del Proyecto de Envejecimiento Saludable de las Mujeres, que involucró cuestionarios administrados por trabajadores de campo capacitados en 2004. Preguntaron si las mujeres, de 57 a 68 años de edad, tenían nietos, si los cuidaron, con qué frecuencia los cuidaron si lo hicieron y si sus hijos había sido particularmente exigente con ellos en los últimos 12 meses.
Las habilidades cognitivas de las mujeres se evaluaron mediante la Prueba de Modalidades de Símbolos y Dígitos (SDMT), la Prueba de Aprendizaje Verbal de California y la Torre de Londres. Además de estos tres diferentes pruebas de agudeza mental, las mujeres también dijeron a los investigadores si sentían o no que sus propios hijos habían sido especialmente exigentes con ellas durante el último año. De las 120 abuelas del estudio, las que cuidaban a sus nietos un día a la semana se desempeñaron mejor en dos de esas tres pruebas.
Sin embargo, para sorpresa de los autores, a las abuelas que cuidaban a sus nietos al menos cinco días a la semana les fue significativamente peor en una prueba que midió el estado mental de esas mujeres. velocidad de procesamiento y memoria de trabajo. La investigación también reveló que cuanto más tiempo pasaban las abuelas cuidando a sus nietos, más sentían que sus propios hijos habían sido más exigentes con ellas, lo que sugiere que el estado de ánimo podría ser un factor en este hallazgo.
Los autores dicen que sus hallazgos podrían indicar que ser abuelos con mucha frecuencia predice un rendimiento mental más bajo. Están planeando hacer un seguimiento con investigaciones adicionales.
Dado que ser abuela es una función social tan importante y común para las mujeres posmenopáusicas, necesita saber más sobre sus efectos en su salud futura”, dijo la Dra. Margery Gass. “Este estudio es un buen comienzo”.
Este estudio fue pequeño, según Jim McAleer, MPA, presidente de la Asociación de Alzheimer, pero los resultados no lo sorprendieron. Dijo en un correo electrónico que otros estudios han demostrado que el compromiso social y el ejercicio (y se supone que hay algo de ejercicio involucrado en el cuidado de los niños) beneficiar la mente. “Es sorprendente que los períodos más largos de atención afectaran la función de la memoria. Quizá extender el esfuerzo físico en aquellos casos provocados por otros problemas de salud que afectaron la memoria, o aumento del estrés, un factor de riesgo conocido para la pérdida de memoria”.
Peter Strong, PhD, del Centro de Boulder para Atención Plena Therapy, escribió en un correo electrónico que cree que el sentimiento interno de autoestima que proviene de estar socialmente comprometido con los nietos es lo importante. ¿En cuanto al efecto negativo de pasar demasiado tiempo cuidando a sus nietos? “Una vez a la semana es suficiente para desarrollar esta creencia interna; más que esto puede crear la creencia opuesta de no ser física o mentalmente capaz de cumplir con las expectativas de cuidado infantil prolongado y esto socavará la creencia positiva de la autoestima”.
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