Menn blómstra seint í samanburði við aðra prímata. Til dæmis eyða þeir næstum tvöfalt lengri tíma í bernsku og á unglingsárum en simpansar, gibbons eða makakar. Vísindamenn segjast hafa komist að því hvers vegna mannsbörn vaxa hægt og æskan endist svo lengi í nýrri rannsókn.
Rannsóknin undir forystu mannfræðinga við Northwestern háskólann í Evanston, Illinois og birt í Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) 25. ágúst 2014, sýnir að barn heili er „orka skrímsli,“ sem neytir tvisvar sinnum meiri glúkósa, orkunnar sem knýr heilann, en fullorðinn fullorðinn.
Hestar eru komnir í gang fljótlega eftir fæðingu og fullkynhneigðir eru í kappakstri fyrir tveggja ára aldur. Simpansar eru fullorðnir á aldrinum 12 til 15 ára. En smábörn manna virðast vaxa sérstaklega hægt og telja vísindamenn að þetta sé vegna þess að heilinn segir til um flestar kaloríur sem neytt er.
„Niðurstöður okkar benda til þess að okkar stofnanir hefur ekki efni á að vaxa hraðar á smábarna- og æskuárunum vegna þess að það þarf gríðarlegt magn af auðlindum til að kynda undir þróun mannsheilans,“ sagði prófessor Christopher Kuzawa, prófessor í mannfræði við Northwestern háskólann í Weinberg College of Arts and Sciences. „Sem manneskjur höfum við svo mikið að læra og það nám krefst flókins og orkusnauðs heila,“ bætti hann við.
Í fyrsta lagi notuðu vísindamennirnir 1987 rannsókn á PET-skönnunum á 36 einstaklingum frá frumbernsku til 30 ára til að áætla aldursþróun í glúkósaupptöku í þremur meginhlutum heilahlutar. Síðan, til að reikna út hversu mismunandi upptaka var fyrir allan heilann, sameinuðu þeir þessi gögn við heilarúmmál og aldur meira en 400 einstaklinga á milli 4.5 ára og fullorðinsára, safnað úr National Institute of Health rannsókn og öðrum. Að lokum, til að tengja aldur og upptöku glúkósa í heila að líkamsstærð, þeir notuðu aldursröð heila og líkamsþyngdar af meira en 1000 einstaklingum frá fæðingu til fullorðinsára, safnað saman árið 1978.
Kuzawa komst að því að þegar heilinn krefst mikillar orku hægir á líkamsvexti. Tímabilið með mestu glúkósaupptöku heilans, á milli 4.5 og 5 ára, fellur til dæmis saman við tímabilið með minnstu þyngdaraukningu. Þetta benti eindregið til þess að mikil orkuþörf heilans á barnsaldri sé bætt upp með hægari vexti.
Hins vegar kostnaður við manninn vitsmunaþroska eru enn óþekkt. „Toppurinn í heilakostnaði á miðjum barnæsku hefur að gera með þá staðreynd að taugamót, tengingar í heilanum, hámarki á þessum aldri, þegar við lærum svo margt af því sem við þurfum að vita til að ná árangri,“ sagði Kuzawa.
„Til að bæta upp fyrir þessar miklu orkuþörf stóra heila okkar, Börn vaxa hægar og eru minna líkamlega virkir á þessu aldursbili,“ sagði meðhöfundur William Leonard við Northwestern háskólann.
„Niðurstöður okkar benda eindregið til þess að menn hafi þróast til að vaxa hægt á þessum tíma til að losa eldsneyti fyrir dýra, upptekna æskuheilann okkar,“ bætti Leonard við.
Hjálpaðu heila barnsins þíns í dag þökk sé Vísindalega staðfest, persónulega heilaræktaráætlun CogniFit. Börn geta ekki aðeins notið skemmtilegra og grípandi tölvuleikja, þau eru það í raun og veru þjálfa heilann með vísindalega viðurkenndum verkefnum. Fara til CogniFit fyrir fjölskyldur núna og skráðu barnið þitt.
