Cum să „preia” un creier.
Cel mai tare domeniu din știință din ultimul deceniu a fost Neuroscience. Acea explozie a cercetării și înțelegerea noastră a creierului uman a fost alimentată în mare măsură de o nouă tehnologie numită imagistica prin rezonanță magnetică funcțională (fMRI), care a devenit disponibilă pe scară largă în anii 1990. Ei bine, ai grijă! O altă revoluție a neuroștiinței bazată pe tehnologie este în devenire, aceasta poate chiar mai mare. Termenul de urmărit în 2013 este „optogenetică”. Nu este un termen sexy, dar este o tehnologie foarte sexy.
Optogenetica implică inserarea instrumentelor de fibră optică în creierul unui animal, pentru a controlează neuronii țintă folosind impulsuri de lumină ca declanșator.
Pentru ca metoda să funcționeze, neuronii trebuie reproiectați astfel încât să reacționeze la lumină. Acest lucru a fost posibil prin descoperirea uimitoare a unui tip de proteină care poate fi folosită pentru a activa și dezactiva neuronii răspuns la lumină.
Proteina exotică sensibilă la lumină nu este prezentă în neuronii normali, așa că oamenii de știință au conceput o modalitate de a o introduce. Acest lucru se realizează printr-un tip de inginerie genetică numită „transfecție” care folosește „vectori”, cum ar fi viruși, pentru a infecta neuronul țintă și, odată acolo, pentru a introduce material genetic care va determina neuronul să producă proteina sensibilă la lumină.
