Este cunoscut faptul că fumatul este rău pentru sănătatea ta, dar tinerii cu vârste cuprinse între 18 și 25 de ani aleg încă să se aprindă mai mult decât orice alt grup demografic din Statele Unite. Cercetătorii de la UCLA (Universitatea din California, Los Angeles) au acum dovezi că tinerii fumători care au fumat mai multe țigări au diferențe clare în creierul lor în comparație cu nefumătorii.
Studiul a fost publicat pe 3 martie în jurnal Neuropsychopharmacology și a fost finanțat de Philip Morris USA, producătorii Marlboro și Virginia Slims.
Cercetările anterioare au arătat diferențe ale creierului între fumătorii adulți și nefumătorii, dar puține studii s-au concentrat pe cei mai tineri. demografică umană a fumătorilor al căror creier sunt încă în curs de dezvoltare. În studiile pe animale adolescente, nicotina a deteriorat și creierul ucis celule.
Echipa de cercetători UCLA a cartografiat creierul din 42 de persoane cu vârste cuprinse între 16 și 21 de ani care au folosit imagistica prin rezonanță magnetică (RMN) și i-au întrebat despre istoricul lor de fumat și despre poftele lor. Optsprezece dintre participanți erau fumători. De obicei, au început să fumeze în jurul vârstei de 15 ani și au fumat șase până la șapte țigări pe zi.
Nu au existat diferențe clare în creierul fumătorilor față de nefumători. Cu toate acestea, printre fumători, cei care au raportat că fumează mai multe țigări au avut tendința de a avea o insulă mai subțire, o regiune a cortexului cerebral implicată în modelarea conștiinței și emoțiilor noastre. Insula găzduiește, de asemenea, o concentrație mare de receptori de nicotină și joacă un rol critic în generarea dorinței de a fuma. Efectele păreau limitate la insula dreaptă.
Cercetătorul principal al studiului, Edythe London, de la Institutul Semel pentru Neuroscience și Comportament Uman de la UCLA și David Geffen School of Medicine din Los Angeles, a spus că s-au concentrat pe acest lucru în special. parte a creierului deoarece studiile anterioare la adulți și șoareci au arătat că dimensiunea și volumul acestuia au fost afectate de fumat.
Cercetătorii au găsit, de asemenea, o insulă mai subțire în creierul oamenilor care avea mai multe pofte și se simțeau mai dependente de țigări. "Pentru că creierul este încă în curs de dezvoltare, fumatul în această perioadă critică poate produce modificări neurobiologice care promovează dependența de tutun mai târziu în viață”, a spus Londra. Schimbarea structurii insulei poate afecta viitoarea dependență de fumat și abuzul de alte substanțe.
Londra a spus că este posibil ca schimbări în creierul de la expunerea prelungită ajută la menținerea dependenței”, și a adăugat: „Oamenii care încep să fumeze devreme în viață par să aibă mai multe probleme în a renunța și au o sănătate mai gravă. consecințe decât cei care încep mai târziu”.
Deși studiul a ilustrat o diferență în structura creierului dintre tinerii fumători și nefumători, nu a dovedit că țigările le-au schimbat creierul. Este posibil ca persoanele cu insule structurate diferit să aibă mai multe șanse să se apuce de fumat dintr-un motiv necunoscut. Cu toate acestea, rezultatele deschide calea pentru studii viitoare pentru a determina cauza și efectul real.
„Ideal ar fi să înceapă studiul la copiii de 12 ani care nu au început să fumeze; urmăriți-i după ce încep să fumeze; și vedeți dacă, de fapt, grosimea mai mică a insulei a fost un predictor al predilecției de a deveni fumător”, a spus London. „Acest lucru este practic. Este nevoie doar de finanțare.”
Pe de altă parte, dacă echipa de la Londra găsește dovezi că fumatul provoacă subțierea insulei drepte, ar oferi dovezi suplimentare cu privire la efectele dăunătoare asupra sănătății ale deprinderii obiceiului la o vârstă fragedă.
