Proteinele din spatele bolii vacii nebune ajută, de asemenea, să se dezvolte creierul.
Când nu sunt pliați greșit, prionii dau o mână de ajutor în formarea conexiunilor neuronale. Prionii sunt cel mai bine cunoscuți ca agenți infecțioși care cauzează boala „vacii nebune” și versiunile umane ale acesteia, cum ar fi varianta bolii Creutzfeldt-Jakob. Dar proteinele au și cel puțin o funcție utilă cunoscută, în celulele care izolează nerviși sunt bănuiți că au mai multe.
Acum cercetătorii au furnizat primele dovezi directe că proteinele joacă un rol important în neuronii înșiși. Echipa raportează în Journal of Neuroscience că prionii sunt implicați plasticitatea creierului, procesul prin care structura și funcția neuronilor din creierul în creștere este modelată de experiență.
