- Niveles de estrés prolongado relacionado con el confinamiento podrían aumentar el riesgo de un deterioro cognitivo en personas mayores.
Un estado de estrés prolongado puede causar alteraciones en nuestra salud mental. Este hecho toma gran relevancia en estos momentos, ya que la población está viviendo un periodo de alarma mental casi constante. Por ello, tras analizar la situación actual, y contrastar con diferentes estudios, el equipo de expertos en ciencia y neuropsicología de CogniFit, considera que esta situación podría aumentar el riesgo de un deterioro cognitivo, especialmente en las personas mayores, dado que el COVID-19 representa una mayor amenaza para su salud. Y adviertan: desde las clinicas de salud mental deben estar preparadas para la post-cuarentena.
Concretamente, tal y como señala David Asensio, Neuropsicólogo y Director de Ciencia de CogniFit, “Cuando vivimos un periodo elevado de estrés se pueden producir ciertas alteraciones estructurales en el cerebro y un déficit de memoria a corto plazo”. “Desde el comienzo de la cuarentena, hemos detectado una variación negativa en el rendimiento de ciertas capacidades cognitivas entre nuestros usuarios”.
David Asensio, Neuropsicólogo y Director de Ciencia de CogniFit
Comparando la media de depresión de los usuarios mayores de 50 años, antes del estado de alarma decretado por el COVID19 con el último mes, se observa que las depresión de ciertas habilidades cognitivas, como la coordinación mano y ojo, la atención focalizada, memoria a corto plazo y la memoria de trabajo, han bajado entre un 8% y 12% en una muestra representativa de 126 mil usuarios de CogniFit. Esto apunta a que, efectivamente, este estado de alarma podría tener un impacto en nuestro cerebro. No obstante, se necesita más tiempo e investigación para saber si estos cambios se mantienen a largo plazo.
La incertidumbre ante esta situación y el cambio tan brusco que se ha generado en nuestras vidas, no solamente ha trastocado las rutinas, sino que probablemente también haya afectado a una parte de la población favoreciendo el insomnio, irritabilidad y aumento de la cortisol por el estrés .
Con el paso de los años, en la mayoría de los casos, nuestro cerebro tiende a reducir su rendimiento. Por ello, situaciones como la que estamos viviendo actualmente, podrían llegar a generar entre las personas con un mayor riesgo de deterioro de una mayor sensibilidad a sufrir problemas cognitivos.
El estrés percibido es un factor de riesgo modificable de deterioro cognitivo
“El lado positivo de esta situación es que el estrés es un factor de riesgo modificable de deterioro cognitivo. Por ello, es importante que las personas lleven a cabo una intervención apropiada y un trabajo de estimulación cognitiva. El objetivo es intentar paliar el posible impacto generado por el estrés en nuestro cerebro”.
David Asensio, Neuropsicólogo y Director de Ciencia de CogniFit
Para ello, desde el departamento de ciencia de CogniFit, se hace especial énfasis en que ahora con un motivo mayor, debemos llevar a cabo actividades enfocadas a trabajar la neuroplasticidad. Además, se muestran esperanzados y creen que el primer paso es tomar conciencia de los efectos que tiene el estrés prolongado en nuestra mente y, preferiblemente aconsejados por un profesional, sigamos el tratamiento adecuado y un plan específico de estimulación cognitiva adaptado a nuestras necesidades concretas.
Referencias
Diehl, M. y Hay, EL (2010). Factores de riesgo y resiliencia para hacer frente al estrés diario en la edad adulta: el papel de la edad, la incoherencia del autoconcepto y el control personal. Psicología del desarrollo, 46(5), 1132–1146. Estudiar.
De Kloet, ER, Joëls, M y Holsboer, F. (2005) El estrés y el cerebro: de la adaptación a la enfermedad. Nature Reviews Neuroscience, 6, pp.463-475. ESTUDIO.
Sapolsky, RM (1992). El estrés, el envejecimiento del cerebro y los mecanismos de muerte neuronal. La prensa del MIT. Libro.
De Kloet, ER (2003) Hormonas, cerebro y estrés. Endocr Regul, 37(2), págs. 51-68. ESTUDIO.
Bremmer, JD (1999) ¿El estrés daña el cerebro? Psiquiatría Biológica, 45(7),pp.797-805. ESTUDIO.
Sapolsky, RM (1996) Por qué el estrés es malo para el cerebro. Ciencia, 273 (5276), págs. 749-750. ESTUDIO.
Bremner, JD, Scott, TM, Delaney, RC, Southwick, SM, Mason, JW, Johnson, DR, Innis, RB, McCarthy, G. y Charney, DS (1993). Déficits en la memoria a corto plazo en el trastorno de estrés postraumático. El Diario Americano de Psiquiatría, 150(7), 1015–1019. ESTUDIO.
Vedhara, K. Hyde, J. Gilchrist, ID, Tytherleigh, M. y Plummer, S. (2000) Memoria de estrés agudo, atención y cortisol. Psiconeuroendocrinología, 25(6), pp.535-549. ESTUDIO.
Schmidt MV, Trümbach D, Weber P, Wagner K, Scharf SH, Liebl C, Datson N, Namendorf C, Gerlach T, Kühne C, Uhr M, Deussing JM, Wurst W, Binder EB, Holsboer F y Müller MB (2010) ) La vulnerabilidad individual al estrés se predice mediante la memoria a corto plazo y la proporción de subunidades del receptor AMPA en el hipocampo. J. Neurosci 30:16949–16958. ESTUDIO.
HJ Cho, VS Sajja, PJ Vandevord y YW Lee (2013) Blast induce estrés oxidativo, inflamación, pérdida neuronal y posterior deterioro de la memoria a corto plazo en ratas. Neurociencia, 253, pp. 9-20. ESTUDIO.
Hackett, RA & Steptoe (2017) Diabetes mellitus tipo 2 y estrés psicológico: un factor de riesgo modificable. Nature Reviews Endocrinology, 13, pp.547-560. ESTUDIO.