Исследование SuperAgers: у некоторых людей старше 80 лет память как у тех, кто на 30 лет моложе
Некоторые люди в возрасте за восемьдесят показывают результаты тестов на память на уровне тех, кто значительно младше. Чем же отличаются эти «SuperAgers» (суперстарцы) от своих сверстников? Новое 25-летнее исследование Северо-Западного университета (США) изучает уникальные особенности мозга и образа жизни этой необычной группы.
Примечание: данная статья предназначена для общего ознакомления и образовательных целей. Она содержит краткое изложение научного исследования, представленное доступным языком для широкой аудитории, и не является официальным научным пресс-релизом.
История и происхождение: как возникла концепция “суперстарения”
Первоначальное открытие
Исследовательская группа под руководством Сандры Вайнтроб, Тамар Гефен, Чангиза Геулы и М.-Марселя Мезулама из Центра по изучению болезни Альцгеймера Северо-Западного университета (США) впервые ввела понятие «суперстарение» («SuperAging») в начале 2000-х годов. Программа началась после того, как учёные столкнулись с необычным случаем: участница исследования в возрасте 81 года показала результаты тестов на память, характерные для людей пятидесяти лет. Согласно опубликованным данным, посмертный анализ её мозга выявил лишь минимальные признаки нейрофибриллярной дегенерации – это редкая находка даже среди когнитивно сохранных пожилых людей. Это наблюдение заставило исследователей задуматься о том, действительно ли возрастное снижение памяти неизбежно, и могут ли существовать особые биологические характеристики, связанные с сохранением когнитивных функций в пожилом возрасте.
Запуск программы SuperAging
В ответ на это наблюдение в Северо-Западном университете была создана программа SuperAging, чтобы систематически изучать, возможно ли избежать типичных возрастных изменений функций мозга и что именно отличает этих людей. Авторы подчёркивают, что термин «суперстарение» был специально разработан как строгий операционный критерий, позволяющий выявлять измеримый и уникальный когнитивный профиль у пожилых людей, а не использоваться как общее описательное выражение. В последующие десятилетия программа расширилась, включив сотни участников и мультидисциплинарную команду исследователей.
Цели исследования и основные выводы
В течение последних 25 лет Вайнтроб и её коллеги из Института когнитивной неврологии и болезни Альцгеймера Северо-Западного университета изучали эту редкую группу пожилых людей, которых называют «SuperAgers» (суперстарцы). По словам авторов, эти люди сохраняют показатели памяти и когнитивных функций на уровне, сопоставимом или даже превосходящем таковые у взрослых на 20–30 лет младше. Результаты, опубликованные в журнале Alzheimer’s & Dementia в августе 2025 года, свидетельствуют о том, что суперстарцы представляют собой уникальную нейропсихологическую и биологическую группу.
Исследователи поставили перед собой задачу выяснить, является ли возрастное снижение памяти универсальным процессом или же существуют люди, способные его полностью избежать. Согласно исследованию, полученные данные ставят под сомнение представление о том, что потеря памяти неизбежна с возрастом, и указывают на то, что некоторые пожилые люди способны сохранять высокий уровень когнитивных способностей даже в возрасте за восемьдесят и старше.
Кто такие суперстарцы и как их определяют
Термин «SuperAgers» (суперстарцы), согласно определению группы из Северо-Западного университета, относится к людям в возрасте 80 лет и старше, которые показывают результаты в специальных тестах на память не хуже, чем 50- или 60-летние. Основным критерием являлось достижение не менее 9 баллов из 15 в разделе отсроченного воспроизведения теста на слуховое запоминание слов (Rey Auditory Verbal Learning Test), что считается средним результатом для гораздо более молодых людей, но почти вдвое превышает типичный показатель для этой возрастной группы.
Авторы исследования отмечают, что только около 10% пожилых людей, прошедших скрининг, соответствовали строгим критериям суперстарцев. На момент публикации программа включала 101 суперстарца и 32 человека контрольной группы того же возраста. Исследователи объясняют, что в среднем суперстарцы набирали в тестах на память более чем вдвое больше баллов по сравнению со своими сверстниками, оставаясь при этом на возрастном уровне по другим когнитивным показателям.
Интересно, что исследование показало: суперстарцы не обязательно придерживались одинакового образа жизни или имели схожие привычки в отношении здоровья. По словам авторов, в группу входили люди с разным поведением и медицинским прошлым. Самым частым общим признаком суперстарцев, согласно исследованию, был высокий уровень социальной активности и положительных социальных связей.
Подход и методы исследования
В программе SuperAging использовался комплексный подход, включающий когнитивное тестирование, оценку личности, визуализацию мозга и посмертный анализ. В ходе исследования отслеживались когнитивные показатели, состояние здоровья и структура мозга на протяжении времени. По мнению авторов, ни один из факторов образа жизни не позволял предсказать статус SuperAger. Единственной постоянной тенденцией была большая склонность к социальной активности и более высокий уровень экстраверсии по самооценке.
Что отличает это исследование
Авторы подчёркивают, что суперстарцы – это не просто статистические исключения, а особый когнитивный и биологический фенотип. Согласно исследованию, мозг суперстарцев отличается как по структуре, так и на клеточном уровне от мозга типичных пожилых людей. В частности, отмечается, что объём мозга у суперстарцев сопоставим с показателями гораздо более молодых людей, а одна из зон – поясная извилина – даже толще, чем у молодых испытуемых.
Кроме того, исследование отмечает, что у суперстарцев выявляется меньше изменений, связанных с болезнью Альцгеймера, более крупные энторинальные нейроны, ниже уровень воспалительной активности в белом веществе, лучше сохранена холинергическая функция и выше плотность нейронов фон Экономо – клеток, связанных с социальным поведением и эмоциональной обработкой.
Ключевые выводы исследования
По словам авторов, в исследовании было установлено следующее:
- У суперстарцев объём коры головного мозга сопоставим с объёмом у нейротипичных взрослых на 20–30 лет младше.
- Поясная извилина у суперстарцев толще, чем у сверстников и даже у более молодых контрольных групп.
- У суперстарцев выявлено меньше изменений, характерных для болезни Альцгеймера, более крупные энторинальные нейроны, ниже количество воспалительной микроглии в белом веществе, лучше сохранена холинергическая функция и выше плотность нейронов фон Экономо.
- По данным о приёме лекарств, суперстарцы не кажутся более здоровыми с медицинской точки зрения по сравнению со своими сверстниками.
- Среди суперстарцев чаще встречаются высокая социальная активность и экстраверсия, чем у других людей того же возраста.
- Анализ биомаркеров показывает более низкие уровни фосфорилированного тау-белка у суперстарцев, что может быть связано со снижением нейрофибриллярной дегенерации.
- Активированная микроглия реже встречается в белом веществе мозга суперстарцев, а микроглия, выделенная из их мозга, ведёт себя иначе в лабораторных исследованиях.
- Плотность нейронов, богатых ацетилхолинэстеразой, ниже у суперстарцев, что, по мнению авторов, может влиять на функцию нейромедиаторов.
- По данным нейровизуализации, у суперстарцев не выявлено значительной атрофии или возрастных изменений, даже в таких областях, как гиппокамп и миндалина.
Интерпретации и выводы авторов
Исследовательская группа приходит к выводу, что возможно выявить пожилых людей, которые избегают типичного возрастного снижения памяти и при этом демонстрируют уникальные биологические особенности. По словам авторов, суперстарцы сохраняют здоровую структуру мозга, отличаются более высокой социальной активностью и, по-видимому, проявляют устойчивость или резистентность к изменениям, часто наблюдаемым при обычном старении.
Авторы отмечают, что фенотип суперстарцев представляет собой состояние, при котором определённые защитные факторы могут обеспечивать сопротивляемость возрастным изменениям. Однако они также указывают, что эти преимущества не являются постоянными, и процессы старения всё равно в итоге проявляются. В исследовании подчёркивается необходимость дальнейших исследований генетических и средовых факторов, лежащих в основе феномена суперстарения, и отмечается, что будущие открытия могут помочь раскрыть биологические основы когнитивной устойчивости.
Информация в этой статье предоставлена исключительно в ознакомительных целях и не является медицинской рекомендацией. По вопросам, связанным с лечением или здоровьем, проконсультируйтесь с профильным специалистом.
Полная ссылка на исследование:
Weintraub S, Gefen T, Geula C, Mesulam M-M. The first 25 years of the Northwestern University SuperAging Program. Alzheimer’s & Dementia. 2025;21:e70312. DOI: 10.1002/alz.70312
