Menschen sind Spätzünder im Vergleich zu anderen Primaten. So verbringen sie zum Beispiel fast doppelt so lange in ihrer Kindheit und Jugend wie Schimpansen, Gibbons oder Makaken. Forscher wollen herausgefunden haben, warum Menschenkinder langsam und langsam wachsen Die Kindheit dauert in einer neuen Studie so lange.
Die Studie, die von Anthropologen der Northwestern University in Evanston, Illinois, durchgeführt und am 25. August 2014 in den Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) veröffentlicht wurde, zeigt, dass ein Kind Gehirn ist „eine Energie Monster“, das doppelt so viel Glukose verbraucht, die Energie, die das Gehirn antreibt, wie die eines ausgewachsenen Erwachsenen.
Pferde laufen schon bald nach der Geburt und Vollblüter fahren im Alter von zwei Jahren Rennen. Schimpansen sind Erwachsene zwischen 12 und 15 Jahren. Aber menschliche Kleinkinder scheinen besonders langsam zu wachsen und Forscher glauben, dass dies am Gehirn liegt beansprucht die meisten der verbrauchten Kalorien.
„Unsere Ergebnisse legen nahe, dass unsere Körper können es sich nicht leisten, im Kleinkindalter und in der Kindheit schneller zu wachsen, weil eine riesige Menge an Ressourcen benötigt wird, um das sich entwickelnde menschliche Gehirn anzutreiben“, sagte Prof. Christopher Kuzawa, Professor für Anthropologie am Weinberg College of Arts and Sciences der Northwestern University. „Als Menschen müssen wir so viel lernen, und dieses Lernen erfordert ein komplexes und energiehungriges Gehirn“, fügte er hinzu.
Zunächst verwendeten die Forscher eine Studie aus dem Jahr 1987 mit PET-Scans von 36 Personen zwischen dem Säuglings- und dem 30. Lebensjahr, um Alterstrends bei der Glukoseaufnahme durch drei Hauptgruppen der Menschheit abzuschätzen Gehirnteile. Um dann zu berechnen, wie die Aufnahme für das gesamte Gehirn variierte, kombinierten sie diese Daten mit den Gehirnvolumina und dem Alter von mehr als 400 Personen zwischen 4.5 Jahren und dem Erwachsenenalter, die aus einer Studie des National Institutes of Health und anderen stammen. Schließlich, um Alter und zu verknüpfen Um die Glukoseaufnahme des Gehirns auf die Körpergröße abzustimmen, verwendeten sie eine Altersreihe von Gehirn- und Körpergewichten von mehr als 1000 Personen von der Geburt bis zum Erwachsenenalter, versammelt im Jahr 1978.
Kuzawa fand heraus, dass sich das Körperwachstum verlangsamt, wenn das Gehirn viel Energie benötigt. Beispielsweise fällt der Zeitraum der höchsten Glukoseaufnahme im Gehirn zwischen dem 4.5. und 5. Lebensjahr mit dem Zeitraum der geringsten Gewichtszunahme zusammen. Dies deutet stark darauf hin, dass der hohe Energiebedarf des Gehirns während der Kindheit durch ein langsameres Wachstum kompensiert wird.
Allerdings sind die Kosten der Mensch kognitive Entwicklung sind noch unbekannt. „Der Höhepunkt der Gehirnkosten in der Mitte der Kindheit hat damit zu tun, dass Synapsen, Verbindungen im Gehirn, in diesem Alter maximal ausschöpfen, wenn wir so viele Dinge lernen, die wir wissen müssen, um erfolgreiche Menschen zu sein“, sagte Kuzawa.
„Um diesen hohen Energiebedarf unseres großen Gehirns zu kompensieren, und Kindern wachsen langsamer und sind in dieser Altersgruppe weniger körperlich aktiv“, sagte Co-Autor William Leonard von der Northwestern University.
„Unsere Ergebnisse deuten stark darauf hin, dass sich die Menschen in dieser Zeit so entwickelt haben, dass sie langsam wachsen, um Treibstoff für unsere teuren, beschäftigten Kindheitsgehirne freizusetzen“, fügte Leonard hinzu.
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