Un neurologue subit une chirurgie cérébrale à des fins de recherche
Un neurologue pousse l’auto-expérimentation à l’extrême en installant des implants dans son propre cerveau pour la collecte de données – MIT Technology Review
Phil Kennedy, un neurologue dévoué à la recherche d’un « décodeur de parole », des électrodes placées sur le cerveau qui se connectent à un ordinateur permettant aux patients paralysés de communiquer sans parler, a franchi une étape que peu de personnes oseraient franchir. Lorsqu’il a perdu le financement de la Food and Drug Administration (FDA) pour poursuivre ses recherches, il a dû envisager des solutions alternatives afin de continuer à étudier ce qu’il croyait pouvoir redonner une « voix » à ceux qui sont incapables de parler.
Sans financement de la FDA, Kennedy avait peu d’options. Il progressait, mais n’était pas en mesure de fournir les données de sécurité appropriées, ce qui l’a laissé sans financement ni crédit. Cependant, Kennedy a refusé d’abandonner. Après avoir longuement réfléchi aux risques et passé des années à mûrir sa décision, il a décidé de « joindre le geste à la parole ». Kennedy, le neurologue maintenant âgé de 67 ans, a décidé de se rendre au Belize, en Amérique centrale, pour subir lui-même le traitement.
Après avoir subi de légères complications, l’intervention s’est bien déroulée. Kennedy a pu recueillir des données et poursuivre ses recherches pendant près d’un mois, jusqu’à ce qu’il soit contraint de faire retirer les électrodes. Ayant utilisé une électrode différente de celle qu’il avait utilisée par le passé (afin de simplifier la procédure), le cerveau n’a pas pu cicatriser complètement.
Dans l’article du MIT Technology Review, Kennedy déclare : « J’ai eu quelques bosses et ecchymoses après l’opération, mais j’ai obtenu quatre semaines de bonnes données. Je travaillerai sur ces données pendant longtemps ».
