Une étude démontre que l’écriture manuscrite aide les enfants à mieux lire et orthographier
Les jeunes enfants apprennent les lettres et le fonctionnement des mots de manière plus efficace lorsqu’ils les écrivent à la main plutôt qu’en les tapant. Une étude récente menée par des chercheurs de l’Université du Pays Basque a révélé que les enfants âgés de 5 à 6 ans qui s’exerçaient à écrire de nouvelles lettres et des mots inventés à l’aide d’un crayon et de papier obtenaient des résultats significativement meilleurs aux tests de reconnaissance, de prononciation et d’écriture. Ces résultats suggèrent que l’écriture manuscrite joue encore un rôle crucial dans l’alphabétisation précoce, même dans les salles de classe numériques d’aujourd’hui.
Dans les coulisses de l’expérience : comment les chercheurs ont testé l’écriture manuscrite par rapport à la dactylographie chez les enfants
Selon Neuroscience News, l’étude a été menée par Dr Joana Acha et son équipe à l’Université du Pays Basque (UPV/EHU) en Espagne. Elle a été publiée dans la revue à comité de lecture Journal of Experimental Child Psychology en 2025 (DOI: 10.1016/j.jecp.2025.106195). Les chercheurs ont entrepris de tester comment différentes méthodes d’écriture — l’écriture manuscrite par rapport à la dactylographie — affectent la capacité des enfants à apprendre des lettres et des structures de mots non familières à partir de zéro.
Cinquante enfants âgés de cinq à six ans ont participé. Ce groupe d’âge a été choisi car il représente une étape clé dans l’apprentissage de la lecture et de l’écriture. Les chercheurs ont utilisé une méthode créative : au lieu de lettres familières, les enfants ont appris neuf lettres des alphabets géorgien et arménien, plus 16 mots inventés (« pseudomots ») créés par l’équipe. Cette approche garantissait que tous les enfants partaient de zéro et ne s’appuyaient pas sur des connaissances antérieures.
Les enfants ont été divisés en deux groupes principaux :
- Un groupe a appris en écrivant à la main avec des crayons sur du papier.
- L’autre groupe a appris en tapant sur des claviers.
Chacun de ces groupes a ensuite été divisé à nouveau :
- Certains enfants ont copié des lettres à l’aide de lignes pointillées ou d’une police fixe (faible variabilité).
- D’autres ont copié librement sans guides ou avec des polices variées (forte variabilité).
Après l’entraînement, les enfants ont passé trois tests : identifier les lettres, les écrire et prononcer les mots inventés. Les groupes d’écriture manuscrite ont surpassé les groupes de clavier dans toutes les catégories.
Ce qui rend cette étude unique
La plupart des études antérieures testaient les enfants en utilisant des lettres de leur alphabet natif, rendant difficile de savoir s’ils apprenaient vraiment de nouveaux symboles ou se rappelaient simplement des anciens. Cette recherche est différente : elle a utilisé des lettres non familières pour s’assurer que tout l’apprentissage se produisait pendant l’étude.
C’est également l’une des premières études à explorer comment la manière dont les enfants s’exercent à écrire — librement ou avec des guides visuels — affecte l’apprentissage lorsqu’elle est combinée à l’écriture manuscrite ou à la dactylographie. Les résultats aident à expliquer pourquoi l’écriture à la main donne aux enfants une base plus solide pour les compétences précoces en lecture et en écriture.
Principales conclusions : ce qui a aidé les enfants à mieux apprendre
1. L’écriture manuscrite a aidé les enfants à se souvenir plus clairement des formes des lettres. Les enfants qui se sont exercés en écrivant avec un crayon étaient meilleurs pour reconnaître les nouvelles lettres. L’acte de former chaque lettre à la main a aidé leur cerveau à se souvenir des formes plus efficacement que la dactylographie.
Conseil : Encouragez votre enfant à créer ses propres cartes de lettres ou à copier des mots sur du papier pour soutenir la mémoire.
2. La parole et l’écriture vont de pair. Les enfants qui ont tapé les lettres ont eu plus de difficultés à prononcer les mots inventés par la suite. L’écriture à la main semble renforcer le lien entre voir, dire et se souvenir des lettres et des mots.
Conseil : Laissez votre enfant prononcer les lettres ou les mots à voix haute tout en les écrivant — cela fait une grande différence.
3. L’écriture libre a produit l’apprentissage le plus fort. Les enfants qui ont écrit sur du papier vierge, sans guides visuels ni lignes pointillées, ont appris le plus. Ils se souvenaient mieux des lettres, les écrivaient plus précisément et prononçaient les nouveaux mots avec plus d’assurance.
Conseil : Commencez par le traçage uniquement si nécessaire, puis passez au papier vierge pour que votre enfant puisse s’exercer à former librement les lettres.
4. Trop de guidance peut ralentir les progrès. Tracer des lettres pointillées peut être utile au début, mais si cela est utilisé trop longtemps, cela devient une habitude. Les enfants peuvent cesser de réfléchir à la formation des lettres. L’étude a montré que l’écriture sans guides aidait les enfants à devenir plus confiants et indépendants.
Conseil : Retirez progressivement les aides au traçage et laissez les enfants explorer l’écriture par eux-mêmes — même si ce n’est pas parfait.
5. Les mouvements de la main améliorent la mémoire et la compréhension. L’écriture manuscrite implique un mouvement physique qui aide à ancrer l’information dans la mémoire. La dactylographie n’active pas les mêmes zones cérébrales. Les enfants qui ont effectué des mouvements manuels pour former chaque lettre ont appris plus rapidement et ont retenu davantage.
Conseil : Réservez régulièrement du temps pour l’écriture manuscrite – même de courtes séances contribuent à développer les compétences cognitives.
Ce que cela signifie pour le développement cérébral des enfants
L’acte physique de l’écriture manuscrite aide les enfants de plusieurs manières. Il stimule la mémoire, la coordination, renforce le lien entre les sons et les lettres, et soutient le développement global de la lecture. En revanche, la dactylographie implique des tapotements répétitifs des doigts, ce qui ne mobilise pas le cerveau de la même manière.
Pourquoi cela importe pour les écoles, les familles et l’apprentissage quotidien
L’étude envoie un signal clair : même dans le monde numérique d’aujourd’hui, l’écriture manuscrite demeure essentielle pour la façon dont les enfants apprennent à lire, à écrire et à mémoriser. Bien que la technologie joue un rôle important dans les salles de classe modernes, elle devrait soutenir – plutôt que remplacer – les outils traditionnels tels que les crayons et le papier.
Pour les enseignants, cela signifie maintenir des activités régulières d’écriture manuscrite dans l’éducation précoce. Pour les parents, il s’agit de créer un espace à la maison pour que les enfants écrivent librement, qu’il s’agisse de dessiner des lettres, de copier des mots favoris ou d’écrire de courtes notes.
Les outils numériques, lorsqu’ils sont utilisés judicieusement, peuvent soutenir les routines d’apprentissage. Par exemple, des plateformes comme CogniFit proposent des activités cérébrales interactives qui aident à entraîner la mémoire, l’attention et d’autres compétences cognitives clés, complémentant ainsi les méthodes traditionnelles comme l’écriture manuscrite. Utilisé en parallèle avec la pratique de l’écriture manuscrite, l’entraînement cognitif peut offrir aux enfants une expérience d’apprentissage plus complète.
Conseils pour les parents et les enseignants
- Pour les enfants âgés de 7 ans et plus, des outils comme CogniFit peuvent aider à entraîner et surveiller la mémoire, l’attention et d’autres compétences cognitives clés.
- Combinez la pratique de l’écriture manuscrite avec des jeux cérébraux numériques pour établir de solides connexions mentales.
- Commencez par le traçage des lettres si nécessaire, mais passez à l’écriture libre dès que possible.
- Laissez les enfants prononcer les lettres et les mots à voix haute pendant qu’ils les écrivent pour renforcer l’apprentissage.
- Évitez de remplacer entièrement l’écriture manuscrite par la dactylographie dans les premières années – utilisez les deux de manière intentionnelle.
Conclusion : l’écriture manuscrite forme des apprenants plus brillants
Cette étude confirme ce que de nombreux enseignants et parents soupçonnaient depuis longtemps : l’écriture manuscrite joue un rôle clé dans la façon dont les enfants apprennent les lettres et les mots. Elle soutient la mémoire, renforce les compétences en lecture et engage le cerveau d’une manière que la dactylographie ne peut pas.
Parallèlement, nous vivons dans un monde de plus en plus numérique – et ce n’est pas une mauvaise chose. Lorsqu’ils sont utilisés de manière réfléchie, les outils numériques peuvent compléter la pratique de l’écriture manuscrite et aider à entraîner d’importantes compétences cognitives telles que la mémoire, l’attention et la concentration.
La véritable conclusion ? Les enfants bénéficient le plus lorsque les deux mondes collaborent. Un crayon et du papier posent les fondations, et une technologie réfléchie peut aider à bâtir dessus.
Les informations contenues dans cet article sont fournies à titre informatif uniquement et ne constituent pas un avis médical. Pour un avis médical, veuillez consulter votre médecin.
