Los científicos descubren el secreto del efecto calmante de la música en pacientes con demencia
Un estudio innovador ha revelado por qué y cómo la musicoterapia puede aliviar la angustia y la agitación en personas con demencia avanzada. Publicada en Nature Mental Health por investigadores de la Universidad Anglia Ruskin, esta investigación proporciona un plan para la musicoterapia personalizada, ofreciendo nuevos conocimientos sobre el cuidado de la demencia.
Musicoterapia: una nueva esperanza para las personas con demencia
Según Neuroscience News, el estudio fue dirigido por Naomi Thompson, de la Universidad Anglia Ruskin (ARU), y contó con la colaboración de la organización benéfica de enfermería especializada en demencia Dementia UK. También incluyó aportaciones de profesionales sanitarios y terapeutas que trabajan con pacientes con demencia.
Los investigadores emplearon un método de revisión con un enfoque realista, que combina la investigación académica con las aportaciones de las partes interesadas para crear directrices prácticas. El estudio incluyó:
- Entrevistas y observaciones: Los investigadores realizaron entrevistas en profundidad con el personal y los musicoterapeutas que trabajan en las salas de cuidados para pacientes con demencia del Cambridgeshire and Peterborough NHS Foundation Trust. Estas entrevistas ayudaron a identificar estrategias eficaces y desafíos en la implementación de la musicoterapia.
- Revisión sistemática: Se llevó a cabo una revisión exhaustiva de estudios previos sobre musicoterapia y demencia. Los investigadores analizaron datos de múltiples fuentes para comprender los beneficios y los mecanismos que subyacen a las intervenciones musicales.
- Encuesta Nacional de Atención Sanitaria: Se realizó una encuesta entre profesionales sanitarios especializados en el cuidado de la demencia para evaluar sus perspectivas sobre la musicoterapia y su aplicación en las rutinas diarias.
- Estudios de casos de pacientes: Se observó a varios pacientes con demencia avanzada durante un período de tiempo para evaluar sus respuestas conductuales antes, durante y después de la exposición a la musicoterapia.
¿Qué hace que este estudio sea único?
Este es el primer estudio empírico centrado en la musicoterapia en el cuidado de la demencia. A diferencia de estudios anteriores, que examinaban principalmente los beneficios de la música en términos generales, esta investigación profundiza en los mecanismos que subyacen a estos efectos. También proporciona un plan estructurado para implementar la musicoterapia de manera efectiva en entornos de cuidado.
¿Por qué la musicoterapia funciona?
La investigación destaca varias razones por las que la música puede ser tan eficaz para las personas con demencia:
- Estimulación cognitiva y sensorial
- La música activa varias regiones del cerebro, incluidas las áreas asociadas con la memoria, las emociones y las habilidades motoras.
- Proporciona una forma no verbal de comunicarse, lo que la hace accesible incluso para personas con graves trastornos cognitivos.
- Ejemplo: un paciente que tenía dificultades para reconocer a sus familiares mostró una mejora en el reconocimiento y la participación cuando escuchaba canciones familiares de su juventud.
- Regulación emocional y reducción del estrés
- Las canciones familiares ayudan a regular las emociones, promoviendo la calma y reduciendo la ansiedad.
- La música influye en el sistema nervioso autónomo, reduciendo los signos fisiológicos del estrés, como el aumento de la frecuencia cardíaca.
- Ejemplo: Una mujer con demencia que se agitaba con frecuencia durante las comidas se calmaba significativamente cuando los cuidadores le ponían su música clásica favorita.
- Recuperación de memoria
- Las personas con demencia recuerdan los momentos evocados por la música con más intensidad que aquellos que se recuperan sin música.
- Las canciones comprendidas entre los 10 y los 30 años son especialmente eficaces para estimular la memoria y las emociones positivas.
- Ejemplo: Una profesora jubilada con demencia avanzada empezó a recitar poesía de su juventud después de escuchar un antiguo himno escolar.
- Interacción social y compromiso
- La música ofrece una oportunidad para el compromiso social entre pacientes, cuidadores y familiares.
- Fomenta la empatía y las conexiones más profundas, mejorando la experiencia general de cuidado.
- Ejemplo: Los residentes de una residencia para personas con demencia que rara vez interactuaban entre sí empezaron a aplaudir y sonreír juntos durante las sesiones de canto en grupo.
- Bienestar y estado de alerta mejorados
- Se ha demostrado que la musicoterapia mejora el estado de ánimo, la participación y el estado de alerta en personas con demencia.
- Los pacientes suelen mostrar una mayor atención y capacidad de respuesta cuando escuchan o interactúan con la música.
- Ejemplo: Un paciente que normalmente no respondía se mostraba visiblemente más interesado al escuchar una canción con la que solía bailar en su juventud.
Aplicaciones prácticas e implementación
Terapia musical personalizada
El estudio recomienda que la musicoterapia se adapte a las preferencias y la historia de cada individuo. Se puede seguir un enfoque estructurado similar a las prescripciones médicas, en el que los musicoterapeutas desarrollan programas específicos que describen:
- El tipo de música que mejor se adapta a la persona.
- La frecuencia y el horario de las sesiones de música.
- Cómo se puede integrar la música en las rutinas diarias.
Formación para cuidadores
Para ampliar el acceso a la musicoterapia, el estudio sugiere formar al personal sanitario y a los familiares en el uso eficaz de la música. Entre las recomendaciones clave se incluyen:
- Proporcionar recursos como instrumentos musicales y listas de reproducción personalizadas.
- Enseñar a los cuidadores a identificar y utilizar música familiar que sea significativa para los pacientes.
- Animar a los miembros de la familia a incorporar la música en las visitas y en las rutinas de cuidado.
Beneficios adicionales
La musicoterapia no solo beneficia a las personas con demencia, sino que también mejora el bienestar de los cuidadores. El estudio destaca cómo la interacción con la música puede:
- Reducir los niveles de estrés entre los trabajadores sanitarios y los familiares.
- Crear interacciones significativas y agradables entre cuidadores y pacientes.
- Mejorar el entorno de atención general fomentando un sentido de conexión y apoyo emocional.
Implicaciones más amplias para la ciencia y la sociedad
Importancia para la atención sanitaria y la sociedad
Con el envejecimiento de la población y el aumento de los diagnósticos de demencia, los tratamientos eficaces y no farmacológicos son cruciales. Este estudio subraya el potencial de la musicoterapia para:
- Reducir la dependencia de la medicación para controlar la agitación y la angustia.
- Mejorar la calidad de vida de las personas con demencia y sus cuidadores.
- Proporcionar una intervención rentable y accesible que pueda implementarse fácilmente en los centros de atención.
Conclusiones
Este estudio representa un gran avance en el cuidado de la demencia, ya que ofrece una validación científica de los beneficios de la musicoterapia. Al comprender los mecanismos que subyacen a los efectos de la música, los profesionales sanitarios pueden ahora implementar intervenciones musicales más eficaces y personalizadas. El coautor, el Dr. Ben Underwood, explicó que las personas con demencia avanzada a veces pueden llegar a angustiarse mucho, y es esencial encontrar las mejores formas de ayudarlas. Hizo hincapié en que la música es uno de los enfoques eficaces para lograrlo.
La musicoterapia ofrece una solución compasiva y basada en la evidencia para mejorar la vida de las personas con demencia. Si se aplica correctamente, tiene el potencial de transformar el cuidado de la demencia, proporcionando comodidad, conexión y un mayor bienestar tanto a los pacientes como a sus cuidadores.
