Cientistas revelam evolução emocional das memórias nostálgicas em novo estudo
As memórias nostálgicas frequentemente assemelham-se a âncoras emocionais — calorosas, vívidas e profundamente pessoais. Contudo, uma nova investigação revela que estas recordações estimadas poderão não permanecer inalteradas ao longo do tempo. De acordo com um novo estudo revisto por pares, as memórias nostálgicas tornam-se emocionalmente mais complexas à medida que envelhecem, perdendo gradualmente parte da sua positividade inicial e adquirindo nuances agridoces.
Como a nostalgia se altera ao longo do tempo
Um estudo publicado a 1 de abril de 2025, na Cognition and Emotion por Tim Wildschut, Constantine Sedikides, Bettina Zengel e John J. Skowronski explora como o tom emocional das memórias nostálgicas evolui desde o momento do evento original até ao momento da recordação. Conduzido por investigadores da Universidade de Southampton (Reino Unido), da Universidade de Essex (Reino Unido) e da Universidade do Norte de Illinois (Estados Unidos), o estudo utilizou relatos retrospetivos para avaliar as alterações no afeto e na emoção associados a eventos nostálgicos.
Os investigadores concentraram-se em determinar se as memórias nostálgicas seguem o bem conhecido “viés de afeto em declínio” (FAB) — um padrão psicológico no qual as emoções negativas se desvanecem mais rapidamente ao longo do tempo do que as positivas. Em vez disso, descobriram que as memórias nostálgicas se comportam de forma diferente, exibindo uma trajetória emocional única.
O que os investigadores analisaram
A questão central era se as memórias nostálgicas se tornam emocionalmente menos estáveis ao longo do tempo e como isso se compara às memórias comuns ou neutras. A equipa concebeu duas experiências utilizando autorrelatos retrospetivos para medir as emoções dos participantes no momento do evento original e novamente no momento da recordação. O seu objetivo era determinar se os eventos nostálgicos sofrem uma mudança dupla: uma redução no afeto positivo e um aumento no afeto negativo.
No estudo, os autores definem eventos nostálgicos como experiências pessoais emocionalmente significativas que suscitam uma sensação de anseio pelo passado. Estes eventos são tipicamente recordados com uma mistura de sentimentos positivos — como calor, alegria ou conexão — e emoções mais complexas como perda ou arrependimento. Ao contrário das memórias comuns ou neutras, os eventos nostálgicos caracterizam-se pelo seu rico conteúdo emocional e relevância pessoal. Segundo os investigadores, estas memórias frequentemente desempenham uma função reflexiva, auxiliando os indivíduos a compreenderem o seu passado de formas emocionalmente significativas.
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Ambas as experiências receberam aprovação ética da Universidade de Southampton. Os investigadores reportaram todas as manipulações, medidas e exclusões, e seguiram os padrões estabelecidos de relato de revistas científicas.
Dentro do estudo: métodos e participantes
Na Experiência 1, 199 estudantes de licenciatura da Universidade de Southampton foram aleatoriamente designados para refletir sobre um evento nostálgico ou um evento comum. Os participantes avaliaram as suas reações emocionais ao evento tanto quando este ocorreu como quando o recordaram. Também completaram uma série de medidas avaliando resultados psicológicos como conexão social, autoestima e significado na vida.
A Experiência 2 incluiu 197 participantes adultos recrutados online. Desta vez, a condição de controlo envolveu a recordação de eventos neutros. Adicionalmente, o estudo avaliou 13 emoções discretas — como arrependimento, solidão, gratidão e inspiração — tanto no momento da ocorrência como na recordação.
O método principal utilizado em ambas as experiências foi a “tarefa de reflexão sobre o evento,” uma técnica estruturada onde os participantes descreveram um evento passado e relataram como este os fez sentir então e agora.
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O que há de inovador neste estudo
Os autores destacam a novidade de aplicar o paradigma do viés de afeto em declínio especificamente às memórias nostálgicas. Ao contrário de trabalhos anteriores que examinaram apenas as emoções no ponto de recordação, este estudo comparou diretamente as respostas emocionais em dois momentos temporais, revelando a natureza dinâmica do afeto nostálgico.
Os investigadores sugerem que as memórias nostálgicas desafiam de forma única o padrão FAB padrão, oferecendo um quadro emocionalmente mais estratificado que evolui com o tempo e a reflexão.
Principais conclusões do estudo
De acordo com os autores, o estudo revelou várias conclusões principais:
- “Enquanto o FAB será replicado para eventos ordinários e neutros, os eventos nostálgicos demonstrarão um padrão distinto,” escreveram os autores. Especificamente, os eventos nostálgicos exibiram um desvanecer do afeto positivo e uma intensificação do afeto negativo ao longo do tempo.
- Apesar desta alteração, os eventos nostálgicos continuaram a suscitar mais emoções positivas no geral do que os eventos ordinários ou neutros, particularmente no momento em que ocorreram.
- Na Experiência 1, os autores relatam que os benefícios emocionais da nostalgia—tais como o aumento da conexão social, autoestima e significado—foram estatisticamente mediados pela intensidade do afeto positivo no momento da recordação.
- Na Experiência 2, verificou-se que as alterações em emoções específicas como o arrependimento e a solidão mediavam plausivelmente a intensificação do afeto negativo e o desvanecer do afeto positivo associados à nostalgia.
- A emoção da gratidão comportou-se de forma diferente. Como o artigo refere, “A gratidão associada a eventos nostálgicos intensificou-se desde a ocorrência até à recordação,” sugerindo que algumas emoções positivas podem aprofundar-se com o tempo em vez de desvanecer.
- O estudo também constatou que a paixão e a inspiração, inicialmente elevadas nos eventos nostálgicos, tendiam a diminuir com o tempo. Entretanto, a solidão e o arrependimento tornaram-se mais fortes durante a recordação, acrescentando ao tom emocional agridoce.
Como os autores interpretam os resultados
Os autores propõem que as memórias nostálgicas não meramente se deterioram ou permanecem estáticas, mas seguem uma trajetória única. Conforme afirmado no artigo, “Os eventos nostálgicos podem constituir uma notável qualificação ao padrão habitual do FAB.” A riqueza emocional da nostalgia pode derivar da adição de reflexões como “inocência perdida” ou “amor perdido,” que se intensificam com o tempo.
Estas alterações emocionais não foram observadas da mesma forma para eventos ordinários ou neutros, que geralmente seguiram o padrão esperado do viés de desvanecimento afetivo ou não demonstraram alteração emocional significativa.
Os autores sugerem ainda que o aumento das emoções negativas—especialmente a solidão e o arrependimento—pode ser o que transforma a nostalgia numa experiência emocional mais estratificada e complexa à medida que envelhece.
Conclusão
Este estudo contribui com uma nova perspetiva sobre como as pessoas se relacionam com as suas próprias memórias. Ao acompanhar como as respostas emocionais a eventos nostálgicos evoluem ao longo do tempo, a investigação demonstra que a nostalgia está longe de ser estática. É dinâmica, agridoce e profundamente ligada à forma como os indivíduos processam o seu passado.
As descobertas podem abrir caminho para futuras investigações sobre como a memória e a emoção interagem ao longo do tempo, especialmente em relação à identidade, bem-estar e significado pessoal. No entanto, os autores esclarecem que é necessária mais investigação para compreender como estas alterações emocionais se manifestam na vida quotidiana.
Estudo completo: DOI: 10.1080/02699931.2025.2484646
A informação neste artigo é fornecida apenas para fins informativos e não constitui aconselhamento médico. Para aconselhamento médico, por favor consulte o seu médico.
