La música nos rodea. Somos seres musicales. La música nos alegra, nos da seguridad, nos emociona y nos hace llorar. Siempre hay un buen momento para escuchar música. Algunos hacen de la música su modo de vida y su profesión. Rara vez encontramos a alguien a quien no le guste ningún tipo de música. Pero ¿qué tiene la música que la hace tan importante para nosotros? ¿Cuál es el poder de la música para el cerebro?
La música está presente en todas las culturas. Es algo esencial para el ser humano. Tiene un factor emocional, espiritual, social… En publicidad manipulan nuestra percepción hacia determinados productos simplemente con música, en el cine juegan con nuestro estado emocional con la música. Y, realmente, la música modula nuestro estado de ánimo, pero hay mucho más detrás.
Hay personas que ven colores, sabores u olores asociados a la música, fenómeno conocido como sinestesia. Y hay veces que no nos podemos sacar esa canción de la cabeza. ¿Qué tiene la música para que nos guste tanto? ¿Cómo nos influye? Aquí te lo desvelamos.
¿Qué es la Música Cerebral?
El Directorio de Ciencia y Tecnología del departamento de Seguridad Nacional Estadounidense ha comenzado un estudio llamado Música Cerebral (Brain Music).
El objetivo de este estudio ha sido ayudar a las personas que trabajan en labores relacionadas con situaciones o ayuda de emergencia. Lo que persigue la investigación, es reducir su nivel de estrés a través de la música y ayudarles a que su desempeño sea óptimo.
El concepto de Música Cerebral consiste en la utilización de la frecuencia, amplitud y duración de los sonidos musicales para trasladar al cerebro de un estado ansioso a otro más relajado. Esta música es creada a partir de nuestras propias ondas cerebrales y puede ayudarnos a tratar problemas como el insomnio, fatiga y dolores de cabeza provocados por estrés.
Los investigadores transformaron las ondas cerebrales registradas de los participantes del estudio en música. Y demostraron que las composiciones eran eficaces para relajar a los participantes o bien, para activar su atención. Las piezas musicales de relajación sonaban parecido a Chopin, y aquellas para mantener la atención eran parecidas a Mozart.
Efectos de la música en el cerebro
1. La música activa los circuitos de recompensa del cerebro
Escuchar música relajante y placentera activa los circuitos de recompensa, de la misma manera que lo hacen ciertos estímulos que son relevantes biológicamente, según este estudio.
El circuito de recompensa está formado por diversas áreas cerebrales (área tegmental ventral y núcleo accumbens) pertenecientes al sistema límbico, que se encarga del procesamiento emocional. En esas zonas se produce una serie de procesos químicos, en los que actúa la dopamina y que están involucrados en los sentimientos de placer.
Estos sistemas de recompensa se activan de forma natural con los alimentos (con mucho azúcar y grasas), el sexo y el afecto. De esta manera, la naturaleza se asegura que buscaremos activamente la satisfacción de estas necesidades tan básicas para nuestra superviviencia. Sin embargo, también hay otros estímulos, como las drogas y el juego que también los activan. Estos estímulos, debido a la gran cantidad de placer que aportan, son propensos a generar adicción.
¿Qué es el circuito de recompensa y con qué se puede activar? Descúbrelo en el siguiente vídeo.
2. La música nos ayuda a prestar atención
Según un estudio de la universidad de Standford, escuchar música nos ayuda a anticipar acontecimientos y a los procesos de atención mantenida. Pero no podemos generalizar a todos los tipos de música ¿Qué música es beneficiosa para el cerebro? En concreto en este estudio se utilizó la música de corte barroco del compositor William Boyce.
3. La música reduce el estrés
Se ha demostrado en multitud de estudios que la música tranquila; con un tempo lento, tono bajo y sin letra; reduce los niveles de estrés y ansiedad. En concreto ¿Qué música es beneficiosa para el cerebro? Se ha visto que piezas de música meditativa reduce de forma significativa los niveles de cortisol en sangre (hormona liberada en situaciones de estrés). También, la música puede ayudarnos a combatir el insomnio.
Además, se ha visto que la música tiene un efecto analgésico y sedante en pacientes que va a someterse a una intervención quirúrgica. Esto puede deberse a la capacidad que tiene la música para modular el estado de ánimo o distraernos.
4. La música influye en nuestro estado de ánimo y nuestras emociones
Según un estudio, escuchar música clásica y la música New Age reduce la fatiga, tristeza y tensión.
Además, también se encuentra que, sea cual sea el estilo de música, si nos gusta, va a fomentar un estado de ánimo positivo, con excepción de la música Grunge rock. Este estilo de música provocó un aumento en los niveles de hostilidad y tensión, y un descenso de los niveles de relajación, vigor y claridad mental.
El tipo de música que tenía los efectos más beneficiosos era la «Música de diseñador». Este tipo de música para el cerebro se refiere a aquella que es diseñada específicamente para producir un tipo de efecto en quien lo escucha. En el estudio se usó Speed of Balance, con el propósito de «facilitar el equilibrio mental y emocional para que las personas puedan experimentar emociones más clara y positivas». Se demostró que en todos los participantes aumentaron los niveles de relajación, vigor, claridad mental… y disminuyó la hostilidad, la tensión, la fatiga y la tristeza.
Según este estudio, cuando ese escucha música desagradable se activan la zona cerebral relacionada con la sensación de conflicto y el dolor emocional.
Descubre más acerca de cómo afecta la música a nuestro cerebro y a nuestras emociones en el siguiente programa de Redes 2.0 con el neurocientífico Stefan Koelsch.
5. La música altera nuestra percepción visual
Según un estudio de la universidad de Groningen, la música altera la forma en la que vemos el mundo. ¿Cómo afecta la música a nuestro cerebro? Si una persona está escuchando música triste, será más probable que identifique las expresiones faciales de los demás como tristes. Por el contrario, si escucha música alegre verá a los demás con expresiones de alegría.
De esta manera, la música no solo afecta a nuestro estado de ánimo, sino que también influye en la manera de percibir el mundo.
6. La música potencia el funcionamiento cognitivo
Según este estudio escuchar La primavera de las Cuatro Estaciones de Vivaldi aumenta los niveles de alerta mental y medidas cerebrales de atención y memoria. Por el contrario, el concierto Otoño empeora las puntuaciones en las pruebas cognitivas.
Se vio que, también, la pieza La primavera activa de forma exagerada las zonas cerebrales encargadas del procesamiento emocional. Esto puede deberse, en parte, a que es una pieza conocida y utilizada mucho por la publicidad, lo que facilita la elicitación de sentimientos.
7. Nuestros gustos musicales hablan de nuestra personalidad
Según este estudio, nuestras preferencias musicales dependen de nuestra personalidad. La investigación se llevó a cabo con adolescentes y arroja datos tan interesantes como controvertidos. Las personas que prefieren música fuerte (heavy, rock…) es más probable que sean independientes o anticonformistas, lo que puede mostrar baja autoestima y duda hacia uno mismo. Estas personas suelen ser más conflictivas y tener una falta de conexión con los demás. Las personas que prefieren música ligera intentan hacer lo correcto y mantienen sus emociones a raya. Tienen dificultad en encontrar un equilibrio entre su independencia y la dependencia hacia sus iguales. Los adolescentes con gustos mixtos o variados son los que tienen menos problemas en su adolescencia, no tienen ningún conflicto relevante.
Este otro estudio establece una relación entre la música y los 5 factores de la personalidad. Muestra que las personas que prefieren Rock suelen ser bajas en Meticulosidad y altas en Apertura a la Experiencia. Aquellos que prefieren música Pop, Dance o música Urbana son altos en Extraversión y Afabilidad.
Según este estudio, esta asociación con la personalidad se puede deber a que la música satisface ciertas necesidades. Por ejemplo la música Dance y la música Pop en extrovertidos satisfacen su necesidad de socializar con sus amigos y pasarselo bien. Por el contrario, las personas con altos niveles de apertura a la experiencia buscarán en la música Rock no comercial y en otro tipos de música una estimulación intelectual y poco convencional. Las personas más abiertas de mente e interesadas en nuevas experiencias buscarán música más alejada de la cultura popular.